Hij staat weer boven op de trapjesberg. De toren die deel uitmaakt van ons “collectieve geheugen”, torent vanaf de schaapskooi en vanaf het keizand weer boven de bomen uit. Daarmee heeft Loenen eindelijk zijn uitkijktoren terug, zoals die er vanaf de jaren ’50 altijd heeft gestaan, maar nu hoger en steviger. Wie herinnert zich niet als kind, of met kinderen de toren op de trapjesberg beklommen te hebben.

De bouw van de uitkijktoren boven op de trapjesberg zit in de afrondende fase. Afgelopen weken kon de toren al bewonderd worden nadat onze vrijwilligers ook de laatste treden van de trapjesberg hadden aangelegd. Na de veiligheidskeuring en aanpassingen rondom de locatie kan met ingang van zaterdag 13 december de toren beklommen worden. Het wordt dan wel een beste klim, want na 70 treden van de trapjesberg volgen nog eens 110 treden van de uitkijktoren. Maar dan word je op een hoogte van 108 meter NAP beloond met een adembenemend uitzicht over de Veluwe. Daarmee is onze uitkijktoren ook de hoogste uitkijktoren boven NAP van Gelderland.

Met helder weer zie je zendmast van radio Kootwijk, de flats van Apeldoorn, de stad Deventer en kerktoren van Zutphen liggen. Vanuit grote hoogte krijg je respect voor onze mooie Loenermark en besef je dat we daar zuinig op moeten zijn. De uitkijktoren zal zeker bijdragen aan natuurbeleving en natuureducatie.

Zoals eerder hier vermeld hebben we na ruim 12 jaar uiteindelijk toestemming verkregen om de uitkijktoren te gaan bouwen.

Eind augustus is begonnen met de voorbereidingen voor de bouw. Zo was het nodig om het bouwterrein een maand van tevoren al af te zetten met schermen om te voorkomen dat er tijdens de bouw bedreigde diersoorten aanwezig zouden zijn. Dit werd onder begeleiding van een ecoloog gedaan. Ook werd in Loenen door vrijwilligers van de Vrienden van de Loenense Bossen  begonnen met het aanbrengen van de balustrade latten op de stalen hekwerken voor de toren en werden door hen de trapjes op de heuvel aangebracht.

De werkelijke bouw van de toren is op 23 oktober gestart en zeer voortvarend verlopen. Inmiddels heeft de uitkijktoren zijn hoogte bereikt en zijn de voornaamste onderdelen aangebracht. Maar we zijn er nog niet. Aan en rondom de toren moet nog veel werk verricht worden. De bouwlokactie is daarom nog niet veilig voor belangstellenden. Een toeloop van belangstellenden geeft onnodige verstoring van de natuur. Daarom is de locatie en de directe omgeving nog afgesloten voor het publiek. Er wordt toezicht gehouden en gehandhaafd. De omgeving van de bouwlocatie is afgezet en de wandelpaden zijn omgeleid.

Van de bouw zijn filmopnames en foto’s gemaakt. Binnenkort worden deze beschikbaar gesteld zodat iedereen kan zien hoe de bouwwerkzaamheden verlopen zijn.  Als de bouw is afgerond volgt nog een strenge veiligheidskeuring. Zodra het mogelijk is de locatie te bezoeken en de toren te betreden zal dit bekendgemaakt worden.

Eind juni hebben de Dorpsraad en de SVLB van de gemeente het goede nieuws gekregen dat we onze uitkijktoren mogen bouwen. We hebben ons hier sinds 2013 hard voor gemaakt. Het is een enorme opsteker voor ons, maar ook voor alle vrijwilligers, donateurs en eigenlijk alle Loenenaren die ons in de afgelopen jaren zo hebben ondersteund!

We staan nu ineens in de startblokken omdat er in korte tijd veel gerealiseerd moet worden. In augustus starten de voorbereidende werkzaamheden. In september begint de bouw van de toren en deze is naar verwachting in november gereed.

Goede balans tussen natuur en recreatie
Het is zó belangrijk om dit cultuurhistorische element in de Loenense Bossen terug te brengen dat we vanuit die motivatie hebben doorgezet om onze plannen te verwezenlijken. In de afgelopen jaren hebben we veelvuldig contact gehad met belangenbehartigers, gemeente, provincie, Stichting Geldersch Landschap en Kasteelen en ecologen. Een goede balans tussen natuur en recreatie is ons nadrukkelijke uitgangspunt bij de realisatie van de uitkijktoren.

Ondersteuning van de gemeente
Hoewel we er soms een hard hoofd in hadden, hebben we de moed nooit opgegeven. Bestemmingsplannen, provinciale vergunningen, natuuronderzoeken, bezwaarprocedures en zelfs rechtszaken hebben ons niet van onze plannen af kunnen brengen. In het laatste jaar hebben we de ondersteuning van de gemeente bij het realiseren van de plannen zeer gewaardeerd.

Fondsenwerving
De provincie en de gemeente hebben ons subsidie verleend voor de bouw van de uitkijktoren. Het resterende bedrag voor de bouw van de uitkijktoren wordt door de stichting zelf gefinancierd. Om het laatste tekort en onvoorziene kosten te kunnen dekken zullen we de komende tijd met een aantal acties nog fondsen gaan werven. Dus donaties blijven welkom!

Onze langgekoesterde wens gaat voor het einde van 2025 in vervulling!